Pokud sledujeme současné trendy IT, mohlo by se zdát, jako by éra dominance Microsoftu zvolna končila. Přichází cloud computing, masová adopce chytrých telefonů, tabletů, čteček, on-line kancelářských balíků, a v žádné z těchto oblastí není pozice Microsoftu nijak silná.

Joe Wilcox vidí celou situaci ale opačně. Výkonný ředitel společnosti
Steve Ballmer dnes není zrovna na vrcholu popularity a často se ozývá
volání po jeho obchodu, přesto je však právě probíhající období pro
Microsoft velmi úspěšné – ze strategického hlediska. Od chvíle, kdy
Apple uvedl první iPhone, na tom Microsoft podle Wilcoxe dokonce nikdy
nebyl lépe než dnes. Jak byl Wilcox před rokem k dalšímu vývoji
Microsoftu skeptický, tak nyní tvrdí, že firma má důvody k optimismu.

Ballmer a další vedoucí představitelé Microsoftu by si za svou práci
od akcionářů zasloužili velké uznání.

Je pravda, že Microsoftu se dosud nepodařilo získat silnější pozici na
trhu mobilních telefonů a strategie firmy v oblasti cloud computingu
je zatím příliš spojena s Windows a MS Office. I když, pravda je, že se šušká o tom, že konkurenční koncová služba iCloud využívá platformu Microsoft Azure, potvrzené to ovšem zatím není. Co se ale Microsoftu v posledním roce podle Wilcoxe nejvíce povedlo?

Rozhraní nové generace

Za nejvýznamnější úspěch pokládá Kinect. Nejde jen o herní zařízení,
ale o zcela nový typ designu a uživatelského rozhraní, čím Kinect
zapadá do jedné řady s gibbony (pásy karet) v novějších verzích MS Office a s připravovaným rozhraním UI ve Windows 8. Přichází zásadní změna
způsobu, jimž lidé komunikují se zařízeními, a Microsoft je zde na
špičce trendu.

Předvedení Windows 8 bylo také vydařené. Nejde jen o samotné nové
funkce, rozhraní a přidání moderních prvků z Windows Phone 7, ale i o
načasování. Oznámení se totiž uskutečnilo v době, kdy Apple
představoval Mac OS X 10.7 Lion; systém Applu pak v porovnání s
Windows 8 působí velmi zastarale. Windows 8 budou zřejmě největší
změnou v uživatelském rozhraní osobních počítačů od roku 1984, kdy se
objevil první Macintosh s GUI.

Steve Ballmer překvapil také účastníky konference BlackBerry World.

Partnerství s Nokií, koupě Skype

Třetím úspěchem Microsoftu v pořadí významnosti má být uzavření
partnerství s Nokií. Dohoda, tvrdí Wilcox, byla ostatně pro Microsoft
mnohem výhodnější než pro Nokii. Formálně sice Microsoft Nokii
nevlastní, ale fakticky to tak ale v podstatě funguje. K prognóze,
podle které by Windows Mobile měly mít v roce 2015 vedoucí postavení
na trhu smart phonů, je Wilcox nicméně skeptický. Dohoda s Nokií byla
ale tím jediným, co mohlo dát proti rozjetým vlakům iOS a Androidu
Microsoftu vůbec šanci. Krokem správným směrem bylo i oznámené vydání
aktualizace Mango.

Čtvrtý dobrý nápad je oznámená podpora pro procesory ARM ve Windows 8.
Microsoft bude pro konkurenceschopnost v post-PC éře potřebovat
upravit architekturu svých produktů. Otázkou jenom je, jak rychle bude
firma schopná potřebné kroky realizovat.

Wilcox pozitivně hodnotí i akvizici firmy Skype. Vzhledem k obrovské
ceně a problematickému obchodnímu modelu, jakož i nejasné synergii s
dalšími produkty Microsoftu, je toto jeho tvrzení dosti kontroverzní.
Wilcox ovšem argumentuje obrovskou uživatelskou bází systému, kdy
internetovou telefonii užívá již pětina dospělých Američanů. Navíc
videotelefonie a videokonference jsou dnes aplikací, kde se stále
uplatní velký výpočetní výkon a grafika PC oproti přenosným zařízením.
Úspěchem je podle Wilcoxe i Internet Explorer 9, a to ani ne tak
vzhledem ke stávajícím počítačům, ale kvůli roli, kterou bude hrát na
Windows Phone 7 Magno a ve Windows 8.

Pomsta Googlu

Za zmínku ještě stojí po dlouhé době konečně smysluplná reorganizace
společnosti, kdy z vedení vypadli specialisté na marketing. Ačkoliv
funkce CEO a COO zastávají stále lidé, kteří jsou primárně obchodníci
a nikoliv technici, má jít o krok správným směrem. Dalším Ballmerovým
úkolem je nyní zjednodušit hierarchii managementu na střední úrovni.
A nakonec, Microsoft, po mnoho let pronásledovaný antimonopolní
legislativou, nyní byrokratickou mašinérii využívá ve svůj prospěch.
Předmětem vyšetřování je náhle Google. Microsoft v březnu podal
stížnost, podle které Google při vyhledávání zneužívá své dominantní
pozice k prosazování svých dalších služeb. Protože Google v minulosti
podporoval postupy úřadů proti Microsoftu, jedná se o vskutku
elegantní pomstu.

Co dodat? Jistěže pohled na řadu popisovaných záležitostí je dost
subjektivní. Zajímavé je, že komentář se vůbec netýká dodávek
Microsoftu do segmentu velkých firem, prodeje serverových produktů
(serverové verze Windows, SharePoint, MS SQL Server…) nebo
informačních systémů. Ve firemním prostředí přitom k nějaké „post-PC“
éře hned tak nedojde. Je pravda, že v roce 2015 se podle prognózy IDC
prodá více chytrých telefonů, než je dnes na světě veškerých PC, ovšem je
otázka, jak tento trh bude oproti dodávkám softwaru do podniků ziskový
(konkurence srazí ceny, prodej bude vyžadovat nákladný celoplošný
marketing…).

Za úspěch Microsoftu (byť na něm samotná firma nemá žádnou zásluhu) by
se zřejmě dalo označit i to, že Oracle dal ruce pryč od
OpenOffice.org. Ne že by tím projekt končil, ale přece jen přišel o
silného partnera, který za ním dosud stál…