Společnosti Seagate a AMD tento týden na konferenci v New Orleans společně představily a demonstrovaly první pevný disk SATA s rychlostí 6 Gbit/s. Nové rozhraní bude kompatibilní se staršími specifikacemi a mělo by přinést potřebný výkon pro náročné aplikace, jako je streamování videa, práce s multimédii nebo hraní počítačových her. Nové disky se specifikací SATA 6 Gbit/s, která byla dokončena koncem roku 2008, by se měly objevit ještě letos.

Seagate se stal prvním výrobcem, který nové rozhraní SATA 6 Gbit/s předvedl v praxi. V prezentaci si návštěvníci dnes končící odborné konference Everything Channel XChange Conference, konané v americkém New Orleans, mohli prohlédnout prototyp disku Barracuda, který oproti těm současným komunikuje dvojnásobnou rychlostí. Počítač s tímto diskem byl postaven na referenční základní desce s novým čipsetem a procesorem od společnosti AMD.

V praktickém nasazení bylo při čtení dat dosaženo rychlosti kolem 550 MB/s. Disky se starší specifikací SATA 1.5 Gbit/s dosahují reálných rychlostí do 150 MB/s, v případě SATA 3 Gbit/s je to pak 300 MB/s. Nová specifikace, která byla vyvinuta organizací SATA-IO, je zpětně kompatibilní a pevný disk se připojuje prostřednictvím stejných konektorů. Je tak zajištěno, že v budoucnu nebudou mít nové základní desky problém se staršími 3Gbit disky, a nové 6Gbit disky zase bude možné využívat v počítačích s pomalejší sběrnicí.

„Potřebovali jsme vytvořit rychlejší rozhraní, aby se toto nestalo brzdícím článkem v dalším navyšování výkonu,“ říká Marc Noblitt, manažer společnosti Seagate. Podle něj by se 6Gbit disky měly na trhu objevit již koncem roku 2009 a jejich cena bude oproti současným zhruba o čtvrtinu vyšší. Očekává se však, že tato technologie nebude potřebná minimálně další dva roky, proto budou disky ze začátku umísťovány do nejvýkonnějších stolních počítačů a levnějších serverů.

Další vylepšení SATA 6 Gbit/s zahrnují například lepší „power management“ nebo vylepšení pro Native Command Queuing, což je inteligentní řazení operací disku pro zvýšení výkonu. Zajímaví bude jistě sledovat také případnou vzájemnou rivalitu s nedávno dokončeným rozhraním USB 3.0, které by se na trhu mělo objevit v roce 2010. S velkou pravděpodobností však žádná nenastane. SATA je totiž rozhraní cílené výhradně na úložná zařízení a USB je bráno jako univerzální rozhraní.