Microsoft odstartoval nový ročník studentské soutěže Imagine Cup. Studenti se tak již podeváté mohou poprat se zahraniční konkurencí a získat zajímavé ceny. Soutěžní projekty, které dokáží řešit ty nejpalčivější problémy dnešního světa, mohou mít stejně jako loni podobu návrhu softwaru, počítačové hry, zajímavého videa, systému spojujícího software s hardwarem nebo aplikace pro nový Windows Phone 7.
Pro ty, kteří se nechtějí pouštět do programování, je připravena speciální kategorie IT challenge, ve které rozhodují znalosti a přehled v oblasti informačních technologií. Novinkou letošního Imagine cupu je začlenění původně samostatné soutěže „Ukaž se a vyhraj“, v rámci které porota vybere nejlepší open source návrh a nejstahovanější open source aplikaci. Pro nejlepší jsou připraveny hodnotné ceny v podobě finančních odměn, Windows Phone 7 nebo například poukázek na zboží. Vedle toho každý stý zaregistrovaný soutěžící získá Microsoft Kinect a každý padesátý knihu z nakladatelství Microsoft Press dle vlastního výběru.
Velkou výhodou je i přístup k informačním technologiím, programátorskému zázemí, konzultacím s odborníky nejen z Microsoftu, ale také možnost uplatnit soutěžní projekt v rámci studia na vybraných vysokých školách v podobě diplomové, bakalářské nebo seminární práce. Přínosem je i fakt, že samotnou soutěží podpora ze strany Microsoftu nekončí. Naopak, týmy mají otevřené dveře do Microsoft inovačního centra, a mohou tak ve spolupráci s odborníky svůj projekt dále rozvíjet.
České týmy i přes silnou mezinárodní konkurenci každoročně obsazují přední příčky a nachází uplatnění na skutečném trhu, a to jak v České republice, tak v zahraničí. Příkladem je navigační systém GINA, vítězný projekt loňského národního finále, který pomáhal zachraňovat lidské životy při letošním zemětřesení a při šíření epidemie cholery na Haiti. Zájemci se mohou registrovat do konce března na www.imaginecup.cz, kde najdou i bližší podrobnosti o soutěžních kategoriích a přesných termínech.