Na 21. února je plánováno otevření prvního Microsoft Inovačního Centra v Česku, které otevírá Microsoft ve spolupráci s Jihomoravským inovačním centrem v Brně. Úkolem střediska bude podpora podnikání především pro firmy z IT segmentu. Na 2000 čtverečních metrech by mělo do roku 2009 pracovat na vývoji a testování kolem 50 firem. Počítá se s tím, že jedna firma by měla zabrat prostor o zhruba 70 – 80 metrech čtverečních.
Centrum je umístěno v prostorách Technologického inkubátoru II provozovaného Jihomoravským inovačním centrem. Microsoft pomůže firmám v úspěšném vstupu na trh odbornými znalostmi a také poskytnutím programového a technologického zázemí. Centrum poskytne moderní prostory, což bude výhodou například pro talentované studenty, kteří chtějí podnikat, ale nemají potřebné finance či znalosti.
Služby inovačního centra mohou využít začínající firmy a také společnosti, které působí na trhu už dlouho, dosáhly svého vrcholu a chtějí se posunout ještě někam dál. Centrum má také omezené kapacity; do roku 2009 má být na 2000 metrech čtverečních kolem 50 firem. Navíc by mělo zůstat volné místo pro někoho, kdo by přišel s nějakým zajímavým nápadem. Právě smysluplnost projektu a kvalitní podnikatelský záměr budou důležitými kritérii pro přijetí do centra. V tuto chvíli je podle zástupce ředitele JIC Michala Kostky v centru 24 firem, z nichž více než polovina jsou společnosti z odvětví ICT.
Náklady na firmu, se kterými se přibližně počítá, by měly být asi 20 000 korun za pronájem metru čtverečního na rok. Podle Microsoftu by začínající firmy mohly tyto náklady pokrýt s využitím fondu z Evropské unie, který pokrývá 50 % nákladů firem nebo s pomocí mikroúčtu pro začátek podnikání poskytovaného až do výše 750 000 korun.
V tuto chvíli se neví, jaké konkrétní firmy se projektu účastní, ale tisková mluvčí Microsoftu prozradila, že jednou z firem, které participují na projektu, je skupina studentů ČVUT v Brně, kteří se zúčastnili soutěže Imagine cup s nápadem speciální slepecké holi, která využívá čipy technologie RFID.