Nástupce Hubblova teleskopu, pojmenovaný po bývalém řediteli NASA Jamesi Webbovi, má být zprovozněn již v roce 2013.
Měl by umožnit pořízení snímků z galaxií, které se zformovaly na samém počátku vesmíru, při takzvaném velkém třesku.
Teleskop Jamese Webba bude opatřen šestihranným zrcadlem o průměru 6,5 metru. Mezi jeho hlavní úkoly patří zkoumání vývoje galaxií, solárních systémů a jejich vlivu na vznik života.
Nástupce Hubblova teleskopu, který je v provozu již 17 let, bude pořizovat zejména snímky z infračervené části světelného spektra. K plnění tohoto úkolu je vybaven infračervenou kamerou, spektrografem a senzorem pro obrazový záznam.
Na oběžnou dráhu, vzdálenou od Země 1,5 miliónu kilometrů, má teleskop Jamese Webba dopravit evropská raketa Ariane 5. Teleskop je tvořen několika segmenty, které se po vypuštění do vesmírného prostoru samy rozloží. Jeho předpokládaná životnost je 10 let.
Maketa 24 metrů dlouhého a 12 metrů vysokého teleskopu byla odhalena ve čtvrtek. K vidění je před Smithovým muzeem ve Washingtonu.
Hubblův teleskop, který bude zachován v provozu až do dopravení nového teleskopu do kosmu, čeká v příštím roce generální oprava.
Zdroj: Nástupce Hubbleova teleskopu zobrazí i galaxie z počátku vesmíru