Společnost nVidia uvedla 17. dubna na trh nové přírůstky do své modelové řady 8xxx. K dřívějším high-endovým modelům 8800 GTX a GTS tentokrát přidala grafické karty, které patří spíše do kategorie low-endu a nižšího mainstreamu. Podle svých technických specifikací nepřinášejí žádnou revoluci ve výkonu, ale mají plnou podporu DirectX 10 a to může být pro zákazníky docela lákadlo. Jak vypadá situace na trhu grafických karet?
AMD/ATi naproti tomu mají neustálé problémy s uvedením svých grafických karet nové generace a ta stará už není z hlediska výkonu konkurenceschopná a postrádá high-endový model. Do celé této problematiky vnáší velký zmatek i oddalování vydání čipu R600 od ATi. Pojďme se tedy podívat na dnešní situaci trochu objektivněji.
Všechny nově vydané grafické karty mají grafické jádro G84. To vzniklo upravením výkonného jádra G80. Kompromisů a změn k horšímu je zde hodně, ale nutno přiznat fakt, že výroba jádra G80 je velmi technologicky i ekonomicky náročná. nVidia potřebovala jádro s menší náročností výroby a tedy i nižší konečnou cenou. Samotný počet tranzistorů se snížil ze 681 milionů na pouhých 280 a díky tomu se také snížila plocha jádra, která je nyní 169 mm2.
Zklamáním zůstává pouze 128bitová sběrnice, která zajišťuje propustnost od 12,8 GB/sec u modelu 8500GT až 32 GB/sec v případě nejsilnějšího modelu 8600GTS. A to je ve srovnání s konkurenčními kartami ATI řady 1650 s 256bitovou sběrnicí opravdu málo. Kartu s tímto jádrem si mohou dopřát pouze majitelé základních desek s PCI-Express slotem. Pro AGP slot se podle dostupných informací ani nebude vyrábět a to je při pohledu na trh základních desek opravdu pochopitelné.
Grafika za málo korun
Ta patří do třídy vyššího low-endu. Na českém trhu se dá pořídit za cenu zhruba od 2600 Kč. Grafické jádro má frekvenci okolo 500 MHz. Paměti mají u všech modelů velikost 256 MB a jsou typu DDR2. Jejich frekvence je 800 MHz a propustnost je pouhých 12,8 GB/sec. Bohužel nabídka těchto karet je velmi malá. V nedávné době odhadla analytická společnost DRAMeXchange zlevnění pamětí DDR2. Tudíž je velmi pravděpodobné zlevnění i těchto karet.
Mnohem zajímavější je řada 8600. Ta tvoří jakýsi mezistupeň mezi kartami 8500GT a 8800GTS. Nutno podotknout, že k první zmíněné má opravdu mnohem blíže. Na našem trhu ji můžeme pořídit od 3400 Kč, ale zatím nejdražší varianta GTS se prodává za až 6700 Kč. Celá řada by se dala rozdělit na slabší verze GT a o poznání výkonnější a také dražší verze GTS. První z nich má frekvenci jádra okolo 550 MHz a operační paměti DDR3 jsou taktované na příjemných 1400 MHz.
Brzdou je zase pouze 128bitová sběrnice a ta je bohužel i ve verzi GTS. I tak je propustnost 32 GB/sec. GTS má na první pohled mnohem vyšší frekvence. Jádro pracuje na 675 MHz a DDR4 paměti na 2000 MHz. Nutno však podotknout, že podle výsledků testů, které byly zveřejněny na serveru ComputerBase.de, je verze GTS dokonce o malinko slabší než ATi X1950Pro.
Již delší dobu je na trhu low-endová grafická karta 7300GT. Ta vyniká především svou cenou, která začíná na zhruba 1000 Kč a představuje opravdu minimum. Nicméně je na trhu s ní velký výběr a široké spektrum používaných pamětí či chlazení. Existuje i v mobilní verzi určené do notebooků. Podle některých nepotvrzených zpráv se chystá její nástupce a to s označením 8300GT (popřípadě GS) a podporou DX10. Cena by měla zůstat samozřejmě opravdu nízká. Používat by ale měla ještě osekanější jádro s označením G86. Dostupná by měla být koncem května a bude konkurovat přímo konkurovat grafickým kartám od AMD/ATI s uvažovaným jádrem R61O.
A co na to ATi?
Věčná rivalita. I tak by se dalo nazvat soupeření mezi ATI a nVidií. ATI chystá jako zbraň proti G80 své jádro R600. Jeho vydání se ale neustále odkládá a to jasně nahrává high-endu od nVidie. Bohužel bude brzy vydána pouze verze 2900XT. Sice se připravuje verze 2900XTX, která by měla být dokonce mnohem výkonnější než 8800GTX, ale náročnost vývoje, výroby a testování je opravdu velká. A to hlavně kvůli použití opravdu toho nej, co je dnes k dispozici. Je tedy pravděpodobné, že nVidia 8800GTX zůstane ve své době nepřekonaná. Krok kupředu udělala opět nVidie a to vydáním grafické karty 8800Ultra, což je vlastně přetaktovaná verze GTX. Zde je však nutné si uvědomit, že nVidia se snaží z 8800 vymáčknout opravdové maximum a troufám si říci, že při použití 90nm výrobní technologie u těchto karet se výkon nějak razantně zvyšovat nebude.
Dříve, v předchozí generaci grafických karet, měla výkonnostně navrch ATi. nVidia na tom s výkonem nebyla dobře, ale na druhou stranu, a to hlavně díky jednodušší architektuře, ekonomicky profitovala více než právě zmíněná ATi. Již před více než 7 měsíci přišla nVidia s nejvýkonnější grafickou kartou, již zmíněnou 8800GTX, a na tu nestačila vlajková loď Ati 1950XTX. ATi byla dokonce donucena tuto kartu stáhnout z trhu, jelikož nedokázala konkurovat ani nižší verzi GTS. nVidia tedy přišla s novou a v jistém slova smyslu i revoluční architekturou pro své GPU a dokazuje, že toho dokáže využít. ATi již delší doba chystá zmíněný čip R600, ovšem ten má četné problémy a prý je jeho výroba příliš neekonomická. ATi to tedy pravděpodobně se specifikacemi lidově řečeno přepískla.
Dnes má jasně navrch nVidia, která v hojném počtu nabízí grafické karty řady GeForce 7 a 8. Naproti tomu ATi nabízí velmi osekanou nabídku. V žádném případě však nechci ATi odepisovat. Další vývoj na tomto poli se bude určitě odvíjet od úspěchu nižších modelů řady 8xxx u nVidie a nástupu nových grafických karet u ATi, kde hraje velkou roli hlavně čas, kdy budou uvedeny, a v neposlední řadě i cena oproti stejně výkonným grafickým kartám konkurence.
nVidia přišla na trh s prvními grafickými kartami s podporou DX10, které jsou opravdu dostupné. Nezávisle na jejich výkonu lze předpokládat, že se rozšíří. Marketingový tah s DX1O je jistě velkým lákadlem a to především pro běžného kupujícího. Na odpověď, zda budou opravdu úspěšné, si budeme muset ještě chvíli počkat.