Firma původně plánovala vypustit na oběžnou dráhu 650 satelitů.
Británie spolu s indickou společností Bharti Global získaly v aukci zkrachovalou satelitní společnost OneWeb. Obě strany se zavázaly, že investují jednu miliardu USD (23,7 miliardy Kč) do dalšího rozvoje firmy s cílem posílit širokopásmové a další služby, uvedla agentura Reuters.
Podle dohody Británie investuje do OneWeb 500 milionů USD a bude ve firmě vlastnit podíl 45 procent. Bharti investuje stejnou částku a navíc poskytne provozní a obchodní vedení.
Dohoda znamená, že Británie a Bharti se postaví firmě SpaceX Elona Muska v závodě o vytvoření sítě satelitů na oběžné dráze Země, které by měly poskytovat rychlé širokopásmové komunikační služby.
Britská vláda se většinou nesnaží držet akciové podíly ve firmách. Dohoda by však mohla podpořit její zpracovatelský průmysl, který čelí několika letům nejistoty kvůli dalšímu vývoji obchodních pravidel v reakci na odchod Británie z EU a kvůli koronavirové krizi mu hrozí zánik tisíců pracovních míst. Británie také doufá, že OneWeb bude fungovat jako náhrada za ztrátu přístupu s evropskému satelitnímu navigačnímu systému Galileo.
Firmu OneWeb založil v roce 2014 podnikatel Greg Wyler. Původně plánovala vypustit na oběžnou dráhu 650 satelitů a jejím cílem bylo zajistit přístup k vysokorychlostnímu internetu z kteréhokoliv místa na světě, ať už na zemi, na moři nebo ve vzduchu. Nepodařilo se jí však získat dostatek finančních prostředků a na konci března požádala o ochranu před věřiteli.
Dohodu musí ještě schválit americký soud a antimonopolní úřady. Uzavřena by mohla být do konce roku.