Evropská komise a deset evropských společností, v jejichž čele stojí firma Shell, v úterý zahájily projekt PETROBOT. Jeho cílem je vyvinout roboty, kteří nahradí člověka při prohlídkách tlakových nádob a skladovacích nádrží užívaných v ropném, plynárenském a petrochemickém průmyslu.
Současná praxe vyžaduje, aby v zájmu bezpečnosti osob provádějících inspekci provedly ropné, plynárenské a petrochemické závody po dobu kontrolní prohlídky odstávku skladovacích zařízení: nádoby musí být nejprve odpojeny od aktivních provozů závodu (uzavření ventilu nestačí) a poté důkladně zbaveny veškerých produktů, které by mohly uvolňovat hořlavé nebo toxické plyny.
V nádržích větších rozměrů se následně postaví lešení, aby měli inspektoři přístup ke všem místům, jež potřebují zkontrolovat. Po ukončení prohlídky, která většinou trvá několik hodin, je třeba nádrž znovu uvést do provozu. Tento dlouhý a finančně náročný postup by již brzy mohlo usnadnit nasazení robotů. Důsledkem by měla být větší bezpečnost, otevření nového trhu s roboty a průmysl ušetří čas a zdroje.
„To, že Evropa zaujímá v celosvětovém odvětví robotiky přední místo, není náhoda. Projekt Petrobot je důkazem našeho odhodlání přenést nejnovější výsledky z výzkumu do praxe, otevřít nové trhy pro podniky z EU a vytvořit v Evropě nové pracovní příležitosti,“ myslí si eurokomisařka Neelie Kroesová. Projektu PETROBOT se budou během tří let účastnit partneři z Nizozemska, Spojeného království, Švédska, Norska, Švýcarska a Německa. Na celkové náklady projektu ve výši 6,2 milionů eur Unie přispěje částkou 3,7 milionů eur.