Společnost Google v úterý spustila testovací provoz nové funkce své e-mailové služby, která uživatelům umožní pracovat s obsahem schránky i bez připojení k internetu. Jde o významný krok, kterým Google táhne do boje s konkurenčními službami společností Microsoft či Yahoo!. Zatím bude rozšíření k dispozici pouze uživatelům balíku Google Apps, jehož je Gmail součástí. Během několika týdnů by pak mělo být zpřístupněno všem ostatním.

Offline přístup byl vyvinut na četná přání uživatelů a je z velké části zaměřen na osoby, které Gmail používají ke své práci. Jeho výhody však ocení i běžní uživatelé, kteří tak prostřednictvím svého webového prohlížeče budou moci pracovat se svou schránkou, i když nebudou zrovna v dosahu internetu. Po synchronizaci s počítačem budou moci prohlížet, upravovat, psát a posílat e-maily. K samotnému odeslání zpráv pak dojde automaticky po připojení k internetu.

Funkce offline přístupu je jednou z klíčových a uživatelé ji ocení například při cestování nebo v případě nestabilního internetového připojení. U svých e-mailových služeb ji už nabízejí například Microsoft či Yahoo! a bylo tedy pouze otázkou času, kdy se objeví také u Gmailu. Zatím je dostupná pouze pro anglicky mluvící uživatele, kteří si ji musí ve své schránce aktivovat. Kdy se objeví podpora i české verze Gmailu, je těžké odhadnout.

Stejnou funkci Google již dříve zpřístupnil u některých dalších online aplikací, například u kancelářského balíku Google Docs. V současné době pak pracuje na offline přístupu u své aplikace Google Calendar. Objevit by se měla již v tomto roce, k dispozici však budou pouze v rámci Google Apps.

Internetový gigant svou službu Gmail uvedl do testovacího provozu už v roce 2004. O rok později pak jako první nabídl gigabajtovou kapacitu schránky. I přesto, že službu využívají miliony uživatelů po celém světě, označení BETA si nese dodnes. Co se však spolehlivosti a rozsahu funkcí týče, je možné považovat ji v podstatě za dokončenou.

Zájemci mohou zhlédnout také video, které Google v souvislosti se spuštěním offline přístupu zveřejnil na serveru YouTube.