Nedávno zveřejněný žebříček TOP500 ukázal vedle drtivého vítězství IBM ještě jednu příznačnou dominanci, 74 procent superpočítačů v žebříčku běží na procesorech od Intelu (zatím hlavně na Xeonech, to se ale může brzy změnit).
Xeony vládnou tru se superpočítači dlouhodobě a zdá se, že tento trend bude ještě nějaký ten pátek pokračovat, protože i poslední rodina procesorů, Intel Xeon E5-2600, dosáhla nového milníku jako nejrychleji přijímaná technologie procesorů. Již teď pohání 44 systémů včetně 3 superpočítačů třídy petascale.
Superpočítač SuperMUC z německého institutu LRZ, který se na seznamu umístil na čtvrtém místě, je postaven na rodině procesorů Intel Xeon E5.
Na Mezinárodní konferenci o superpočítačích Intel rovněž oznámil nové jméno budoucích produktů postavených na architektuře Intel Many Integrated Core (Intel MIC) – ty ponesou označení Intel Xeon Phi.
První generace těchto produktů se objeví na trhu na konci roku 2012 (koprocesory kódově označované Knights Corner), doplní stávající produktové rodiny Intel Xeon E5-2600/4600 a nabídnou novou úroveň služeb pro vysoce paralelní pracovní zátěž. Zatímco první generace se primárně zaměřuje na vysoce výkonné výpočetní aplikace (HPC), budoucí generace produktů Intel Xeon Phi se budou zaměřovat na firemní datová střediska a pracovní stanice.
Intel rovněž zveřejnil nové technické detaily týkající se prvního komerčně dostupného produktu z rodiny Intel Xeon Phi – koprocesoru označovaného jako Knights Corner. Vedle výkonu pro vysoce paralelní aplikace nabízí koprocesor Intel Xeon Phi výhodu v podobě důvěrně známých programovacích modelů, technik a vývojových nástrojů dostupných s architekturou Intel. Vedle kompatibility s programovacími modely x86 bude koprocesor Intel Xeon Phi viditelný všem aplikacím jako vysoce paralelní, separátní výpočetní nod optimalizovaný pro HPC, který spouští svůj operační systém na linuxovském základu bez ohledu na hostitelský operační systém. Tato funkce umožňuje podstatně vyšší flexibilitu při implementaci klastrových řešení, která nejsou u alternativních řešení postavených na GPU k dispozici.
Koprocesor Intel Xeon Phi – dostupný v provedení PCIe – je vyráběn inovativní technologií 22nm 3-D tri-gate, obsahuje přes 50 jader a disponuje pamětí o velikosti minimálně 8 GB v GDDR5. Rovněž je vybaven podporou 512b SIMD, jež dále zvyšuje výkon, neboť umožňuje zpracovat různé datové prvky jednou instrukcí. V loňském roce Intel živě představil koprocesor Knights Corner, jenž nabízel výkon vyšší než 1 Teraflop (1 trilion flopů) za sekundu.
Na ISC 2012 pak společnost Intel představila stejně účinný výkon více než 1 teraflop na nod, nicméně tentokrát byl výkon měřen standardním testem Linpack (Rmax)1. Pro srovnání: v roce 1997 bylo zapotřebí k prolomení hranice 1 Teraflopu 9000 procesorů Intel® Pentium®, jimiž byl osazen superpočítač ASCII RED.
Uvedení na trh je plánováno na druhou polovinu roku 2012, nicméně již teď Intel oznámil, že klastr je v provozu a s výkonem 118 TFFLOP je na 149. místě žebříčku Top500.
