Čínští regulátoři se snaží přimět domácí technologické firmy, aby přestaly nakupovat pokročilé čipy H20 od amerického výrobce Nvidia. Důvodem jsou podle zprávy listu Financial Times (FT) výroky amerického ministra obchodu Howarda Lutnicka, který označil čipy určené pro čínský trh za druhořadé a hovořil o snaze udržet čínské vývojáře závislé na amerických technologiích.
Podle zdrojů FT se výroky setkaly s ostrou reakcí některých čínských lídrů, kteří je považují za urážlivé. V reakci na to zasáhly instituce jako Národní rozvojová a reformní komise (NDRC), ministerstvo průmyslu a informačních technologií (MIIT) a zejména úřad pro kyberprostor (CAC).
CAC vydal neformální pokyn společnostem ByteDance a Alibaba, aby pozastavily nové objednávky čipů H20. Předvolal si také předvolal vedení Nvidie kvůli údajným závažným bezpečnostním problémům.
Polovodič H20 je určený pro datová centra a umělou inteligenci (AI). Slouží hlavně k trénování velkých modelů AI a k výpočetně náročným datovým úlohám. Je speciálně upravený pro čínský trh, aby neporušoval limity výkonu, které pro export do Číny stanovily Spojené státy.
Nvidia teprve v červenci obnovila výrobu čipů H20 u svého partnera TSMC na základě velkého zájmu čínských firem. Její šéf Jensen Huang při návštěvě Pekingu ujišťoval, že firma chce na tamním trhu zůstat konkurenceschopná. Nyní však podle zdrojů FT čínské společnosti omezují či odkládají objednávky a některé začínají přecházet na čipy domácích výrobců jako Huawei či Cambricon.
Část čínských politiků dokonce prosazuje úplný zákaz používání zahraničních čipů pro pro provoz systémů AI. Kvůli omezeným domácím kapacitám to ale není zatím realistické. Čínské ministerstvo zahraničí k situaci uvedlo, že „věda, technologie a obchod by neměly být politizovány, instrumentalizovány ani používány jako zbraň“.
Napětí kolem čipů Nvidia podtrhuje širší obchodní a technologické spory mezi Čínou a Spojenými státy. Washington omezuje vývoz nejvýkonnějších čipů a zvažuje další restrikce, zatímco Peking hledá cesty, jak urychlit soběstačnost ve výrobě polovodičů. „Lutnickův projev dává regulatorní koalici o důvod víc, proč tlačit firmy k využívání domácích čipů,“ cituje FT zdroj blízký čínským rozhodovacím orgánům.
Lutnick v červenci označil obnovení prodeje čipů za součást jednání s Čínou o dodávkách vzácných zemin a připomněl, že H20 je čtvrtý nejlepší čip Nvidie. Podle něho je v zájmu Spojených států, aby čínské firmy používaly americkou technologii, i když nejvyspělejší produkty zůstávají pro export zakázány.
AMD a Nvidia v srpnu souhlasily, že budou Spojeným státům odvádět 15 procent tržeb z prodeje čipů H20 a MI308 do Číny. Nvidia dříve uvedla, že přísnější omezování vývozu ji stálo 5,5 miliardy USD. Tržby Nvidie v Číně v uplynulém finančním roce do konce ledna činily 17 miliard dolarů (356 miliard Kč), což představuje 13 procent celkových tržeb společnosti.
