PREVIEW: Aplikační servery jako SMB cloudové řešení pro populární podnikové aplikace

Vhodnou alternativou může být řešení v cloudu, ne každý si ale může dovolit řešení, jež se na trhu objevují nyní a která evidentně cílí spíše na větší společnosti. Nás jako jedna z možných alternativ zaujala služba Aplikační servery od hostingového poskytovatele ACTIVE 24.

Koncept je jednoduchý, se službou mohou zákazníci využívat podnikové aplikace pro výrobu, prodej, účetnictví a další firemní procesy formou hostingu. Pro hostované řešení obecně platí, že je zákazník ušetřen nutnosti pořizovat si vlastní hardware a licence k operačnímu softwaru, na kterém by mohl provozovat požadované podnikové aplikace. Stejně tak dodavatel hostované služby přebírá plnou zodpovědnost za bezproblémový běh aplikace a mimo jiné i za bezpečnost uložených dat, což je v současnosti jeden z palčivých problémů světa informačních technologií. Navíc zákazník může požadovaný software využívat okamžitě po objednání a to odkudkoliv, stačí mít počítač připojený k Internetu.

Stejně tak odpadá starost o budoucí nutný upgrade hardwaru, jeho obnovu nebo migraci dat na nový server, to vše zajišťuje poskytovatel služby. Jistou úsporu může znamenat také fakt, že součástí služby jsou i veškeré potřebné licence Microsoftu, za jejichž využívání zákazník platí na měsíční bázi, nemusí je pořizovat.

Které konkrétní aplikace lze využít

V první fázi si mohou zákazníci objednat hosting aplikací od firem Abra, Cígler software a Stormware. Jde o informační systém Abra G1 – G4 a účetní systémy Money a Pohoda od zmíněných firem. Tyto služby byly vybrány s ohledem na jejich popularitu mezi českými firmami. Podniky tak mohou okamžitě využívat Aplikační servery pro řízení výroby, logistiku, distribuci, prodej, fakturaci a účetnictví, tedy pro všechny běžné procesy související s provozem firmy.

Nasazení v praxi

Služba může být pro firmu velmi prospěšná hned v několika případech. Prvním z nich může situace, kdy se management firmy rozhodne řídit některý z důležitých firemních procesů, například prodej nebo účetnictví, pomocí zmíněných aplikací. Zároveň je požadováno, aby byly minimalizovány náklady na provoz takovéhoto řešení a eliminována rizika s proinvestováním finančních prostředků v případě, že se aplikace v praxi neosvědčí.

Ve firmě navíc nejsou dostupní odborníci, kteří by provoz zajistili a vzhledem k zaměření firmy není ani vhodné, aby svoje IT oddělení budovala. Provozovat aplikaci vlastními silami se proto nezdá z pochopitelných důvodů jako vhodné řešení. Takové řešení by navíc generovalo předem těžko odhadnutelné finanční náklady. Prostor tak zbývá právě pro hostované řešení, které naplno uspokojí uvedené požadavky a dokáže náklady na provoz takovéto aplikace srazit až na 50%.

Druhou variantou je podnik, který danou aplikaci již používá, provozuje vlastní technické řešení, ale toto se stává nevyhovujícím, ať už je to z důvodu zastaralého nespolehlivého hardwaru a nebo proto, že vzrostly nároky na něj s jeho zvyšujícím se využíváním. Management firmy může v tento okamžik opět investovat do svého řešení nebo zvolit hostovaného řešení, které je z dlouhodobého pohledu o polovinu levnější.

Dalším velmi silným impulsem pro využití hostovaného řešení může být i potřeba firmy přistupovat k aplikaci z více poboček rozmístěných v různých lokalitách a zajistit, aby byl vzdálený přístup dostatečně zabezpečen. I v tomto případě jsou Aplikační servery vhodným řešením, které nejen šetří náklady, ale neklade v podstatě žádné nároky na zvýšení složitosti firemní sítě.

Jak to celé funguje?

Teoreticky již následující pracovní den po objednání a uhrazení poplatku za službu Aplikačního serveru může zákazník využívat požadovanou aplikaci. V současné době je dále nutné, aby si pořídil licence k vybrané aplikaci přímo u jejího výrobce a aplikaci si na hostovaném řešení zalicencoval. S aplikací pak může současně pracovat tolik uživatelů, kolik odpovídá zakoupené licenci.

Jako doplňkovou službu nabízí poskytovatel hostovaná řešení z kancelářského balíku Microsoftu. Tyto aplikace vhodně doplňují ekonomické aplikace, k dispozici jsou programy Word, Excel, Outlook, PowerPoint, Access a Publisher. Server s hostovanou aplikací je nastaven tak, že automaticky monitoruje tiskárny, které má uživatel připojené ke svému počítači. Součástí služby je tak i bezproblémový tisk na lokální tiskárně nebo sada open source aplikací, které jsou na serveru vždy připraveny. Řešení je postaveno na Microsoft Windows 2008 clusteru a na HP Lefthand storage clusteru, celé je navrženo tak, aby zákazníkům poskytovalo vysokou dostupnost služeb.

Lze očekávat další vývoj služby?

Ano i ne, bude záležet na třetích stranách. Lze ale očekávat, že se v blízké době změní licenční politika výrobců aplikací a ti svoje aplikace kromě standardního prodeje nabídnou také formou pronájmu a poplatků za skutečnou dobu využívání aplikace, tedy obdobný koncept jako nabízejí hostingové služby. První vlašťovkou mezi podporovanými aplikacemi je ABRA, která s podobným obchodním modelem přišla v září 2010, další se určitě přidají. To bude ve výsledku znamenat pro zákazníka další zjednodušení, protože bude výhledově moct platit za hosting i využívání aplikace jen jednomu poskytovateli služeb.

Shrnutí:
Cenový rozsah: 1000 - 3000 Kč
Plusy: plně outsourceované řešení na klíč, snadná dostupnost, cena
Mínusy: nehodí se na komplexní a nestandardní firemní řešení, "data mimo dům"