Valná většina laické i odborné veřejnosti chápe problematiku komunikace, spolupráce a mobility jako oblast vztaženou výhradně na koncové uživatele a jejich zařízení. Taková představa v pravém slova smyslu není sice špatná, nicméně s určitým přivřením jednoho či obou očí souvisí tato problematika – zejména pak v případě mobility – také se serverovými systémy a datovými centry.
Ještě v nedávné minulosti si jednotlivé firemní servery obvykle žily svým vlastním izolovaným životem. Jedny osamocené ostrůvky byly pro databáze, jiné zase pro poštovní služby, další pak pro sdílená úložiště a některé například pro archivní data. Mezi základní nevýhody tohoto přístupu patří především úzká svázanost dané služby s konkrétním hardwarem, zejména v důsledku úzké vazby mezi operačním systémem a počítačem.
Svět se mění a pravidla s ním
Poměrně dlouhou dobu nechával tento přístup IT správce chladnými a s nevýhodami se naučili žít. A když se objevily nápady na změny, obvykle jako brzda dalšího myšlenkového rozvoje zafungovaly informace od kolegů tvrdící, že ono to jinak nejde, protože provázání hardware se softwarem je přece neměnné. Jenže jednoho dne přichází společnost VMware se zajímavým nápadem.
Nová koncepce virtualizuace serverů ve své podstatě rozbila vazbu mezi operačním systémem a konkrétním hardwarem. Díky tomu se softwarová část provozního prostředí, tedy právě operační systém stává vysoce mobilní a snadno přenositelný na jiné fyzické počítače. Konkrétní serverová služba je již nadále svázána pouze s konkrétním provozním prostředím, nikoli s fyzickým počítačem. Ale i to byl pouze začátek…
Virtualizace vrátila do hry vrstvy
Díky vývoji nových virtualizačních technologií byly postupně umožněny další roviny abstrakce, které ještě více oddělily jednotlivé architektonické články. Zejména společnosti Cisco a HP přišly s myšlenkou zcela abstrahovat parametry hardwarové složky provozního prostředí od fyzického počítače. Ve své podstatě jde o možnost vytvořit prakticky jakýkoli hardwarový stroj na takřka jakémkoli kompatibilním fyzickém zařízení. Samozřejmě v intencích dostupných zdrojů a použité architektury – dnes především na bázi x86.
Jádrem dnes uplatňované serverové virtualizace je možnost přípravy „virtuální“ definice nastavení serveru včetně hardwarových parametrů, způsobu startu apod. Opět tak dochází k podstatnému zvýšení mobility – díky maximální úrovni abstrakce je vlastně možné přenášet celá hardwarová prostředí. Byť jde o prostředí virtuální.
Výhodou tohoto přístupu je například relativně snadná možnost zajištění vysoké dostupnosti. V případě problémů se jednoduše provede kopie prakticky na jakýkoli jiný stroj – a to je vše. Z pohledu koncové aplikace či ostatních serverů, včetně vzájemné komunikace se naprosto nic nemění, použitá nastavení zůstávají stejná.
Dříve jste museli mít k dispozici identický hardware, a to doslova – včetně použitých komponent. Bohužel i v rámci jednoho konkrétního modelu se během jeho životního cyklu mění použité komponenty a stejný hardware pořízený například v rozmezí dvou let může vyžadovat na úrovni operačního systému jiné ovladače. Přenos serverové aplikace pak mohl být značně komplikovaný.
Významnou výhodou je také možnost přípravy hardwarového profilu bez nutnosti fyzického držení konkrétního počítače. Trvá-li například dodání fyzického železa pět týdnů, není nutné tuto dobu čekat s rukama v klíně a čas lze efektivně využít na přípravu, nastavení a případně i odladění – vše bez zbytečného spěchu či tlaku na jednotlivé zúčastněné administrátory.
Co dál…
Uvedenými možnostmi ale stále ještě není dosaženo limitů virtualizačních technologií. Začíná se prosazovat například virtualizace síťové infrasktrutury založená na abstrakci jednotlivých síťových prvků – jde o tzv. softwarově definované sítě. Značná pozornost se věnuje také virtualizaci datových úložišť a celých datových center. Stejně jako chtějí být mobilní uživatelé, „chtějí“ být mobilní i aplikace a jednotlivé serverové systémy.
Virtualizace sice není vhodná pro každého, ale je přínosem pro všechny firmy, které mají dynamické požadavky, plánují růst a nejsou svázány s několika málo neměnnými serverovými službami. Společnost Dimension Data v této oblasti nabízí celou řadu produktů a služeb dokonale přizpůsobených potřebám konkrétní organizace. Zákazník tedy těží i z výhod různorodých zkušeností společnosti Dimension Data umožňujících efektivně řešit individuální specifika spojená s různými úrovněmi virtualizace.
